Для цих суден основним джерелом енергії є вітер, хоча досить часто на них встановлюються двигуни різного типу засновані на тому, чи іншому принципі дії.
Це судно було засновано на застосування ефекту Магнуса, суть якого полягає в тому, що рухається щодо повітря обертове тіло відчуває дію сили, спрямованої перпендикулярно напрямку руху. Цей ефект добре відомий як "кручений м'яч"
На парусних судах використовується сила вітру з допомогою вітрил. Парусні судна мають від однієї до п'яти щогл. Парусні судна визначають також з вітрильного озброєння. Існує кілька видів парусного озброєння (тобто форми вітрил): змішане, пряме і косов.
Історія вітрильника налічує більше 5000 років Вітрила використовувалися на судах Стародавнього Риму, Єгипту, Ассирії, Океанії та інших стародавніх народів. Найдавніші вітрильні судна з'явилися в Єгипті. Це були плоти, зроблені з папірусу. Близько 3500-го року до н.е. ці плоти перетворилися на кораблі з піднятими носом і кормою (це призначалося для того, щоб легше перетягувати корабель через мілини. Спочатку єгиптяни використовували кораблі тільки для того, щоб пересуватися по Нілу, а потім почали виходити в море. 1200-х рр. до н.е. в Єгипті з'явилися військові кораблі, які мають витягнутий корпус і металевий таран.
Протягом двадцяти століть вітрильні судна мали широке застосування. Перші колісні пароплави також були забезпечені щоглами з вітрилами, дозволяли заощадити паливо при сприятливому вітрі.
Парусні судна досягли верхньої точки розвитку в XVIII й XIX століттях. Їх використовували як для перевезення вантажів і пасажирів, так і для військових дій. З'явилися фрегати і лінійні кораблі, які мали до трьох палуб з гарматами в корпусі.
Зараз вітрильні судна не використовуються для перевезення вантажів і бойових дій. Проте, існують яхти і човни з вітрилом, призначені для відпочинку і спорту. Крім того, низка великих парусних суден використовується для навчання морському справі і участі в регаті
Відомі експерименти, коли для руху судна використовувався змій, кінець якого кріпився до носі човна. Зважаючи на труднощі управління цей рушій широкого поширення не отримав.
Серфер
Судно, призначене для розваги та відпочинку, що використовує для свого руху енергію вітру або безпосередньо, або побічно.
У першому випадку (віндсерфер)він являє собою створений за законами гідродинаміки корпус, з щоглою з косим вітрилом. Керування їм проводиться шляхом нахилу щогли й дошки мускульною силою спортсмена. У ряді випадків для руху використовується повітряний змій.
В останньому випадку - це дошка, яка використовує для руху спочатку гребки руками, а потім прибойную хвилю, підняту вітром.
Пароплав Прообрази пароплава з'явилися ще в 1780-х роках: американський винахідник Фитчем побудував два судна. Перший з них приводив у рух не весельне колесо, а весла і рухався подібно галері. На другому пароплаві, "Персеверансе" (1787), використовувався веслувальний гвинт. У 1788 році "Персеверанс" здійснював регулярні рейси між Філадельфією і Бурлингтоном. У 1807 році був спущений на воду річковий пароплав "Клермонт", сконструйований інженером Робертом Фултоном. Це був справжній пароплав, який використав паровий котел і весельне колесо.
Один з перших морських пароплавів з'явився в Росії в 1815 році - судно "Єлизавета" з потужністю парової машини 10 кВт. Парусні судна стали непотрібними для міжнародних швидких перевезень, і тоді з'явилися пароплави. Вони відрізнялися від парусних суден тим, що могли рухатися в безвітряну погоду. Перші пароплави працювали з допомогою коліс, які були укріплені з двох сторін корпусу корабля (іноді було тільки одне колесо прямо в корпусі, в центрі всього корабля). Колеса приводяться в рух за допомогою пари, який утворювався від високої температури. Високу температуру забезпечувала топка, в якій горів вугілля. Продукти згоряння виходили через трубу (у деяких пароплавах було кілька труб, оскільки вони мали велику топку і двигун.
Пароплави мали широке поширення по всьому світу у другій половині XIX і XX століттях. Спочатку на них також були укріплені щогли з вітрилами. Це робилося для того, щоб у вітряну погоду економити вугілля. Пізніше вітрила були прибрані з конструкції пароплавів, і залишився тільки паровий двигун. Пізніше гребні колеса на пароплавах були замінені на веслувальний гвинт. Гвинт виявився набагато ефективніше і додавав більшу швидкість, ніж колесо.
Під час першої світової війни кораблі рухалися з допомогою пари і були забезпечені паровий машиною, або для більш нових судів (серія лінкорів типу "Петропавловськ") - паровими турбінами. В якості палива стала використовуватися замість вугілля нафту. Це дозволило почати використовувати, навіть на найбільших судах (лінкор "Бісмарк") двигуни Дизеля. Наприкінці XX століття пароплави почали поступатися своє місце нових типів суден, таким як теплохід, електрохід і атомохід. Деякі пароплави використовуються і зараз.
Турбоход
Турбоход - судно, яке використовує для руху газову або парову турбіну. Перший турбоход "Турбиния" був створений ще в 1896 році; на ньому використовувалася парова турбіна. Згодом турбоелектроходи розвивалися, на них почала використовуватися газова турбіна. Турбоелектроходи використовуються в ВМФ з початку XX століття
Теплохід
Теплохід - судно, яке приводить в рух дизельний двигун внутрішнього згоряння. Потужність головного двигуна передається на рушій безпосередньо або через редуктор. В якості двигуна на теплоході використовуються двох- і чотиритактні, мало-, середньо- і високооборотні двигуни внутрішнього згоряння. Відрізняється від пароплава тим, що витрачає менше палива і володіє кращими морехідні якостями.
Перший теплохід з'явився в 1903 році. Тоді на танкер "Вандал" встановили 3 дизельних двигуна з потужністю 120 к. с. фірми Нобеля, і він був перебудований з пароплава в теплохід. Другим теплоходом став танкер "Сармат", з 2-ма дизелями з потужністю 180 к.с. На відміну від "Вандала" "Сармат" спочатку був спроектований як теплохід.
Згодом теплоходи почали будуватися у всьому світі за прикладом "Вандала" і "Сармату". У Росії було побудовано декілька теплоходів фірмою "Товариство нафтового виробництва братів Нобель" ("Коломенський" (1907) "Ілля Муромець", "Лезгин", "Справа" (1908)). Після цього в Данії в 1922 році був побудований танкер "Зеландія" з 2 двигунами потужністю по 920 квт.
Теплохід має більш надійний і безпечний двигун, ніж пароплав. Теплохід - найпоширеніший вид сучасних морських суден, займає близько 90 % транспортних суден
Атомохід
Атомохід - судно з ядерної силовою установкою, яка приводить в рух веслувальний гвинт. Атомні судна бувають і надводними і підводними. Першим транспортним судном з атомної силовою установкою було вантажне судно "Флора" (США). Першим радянським атомоходом став криголам "Ленін" в 1959 році в СРСР. Ядерна установка більше застосовується на військових судах, зокрема на підводних човнах.
Існує окремий ядерний флот, який є сукупністю кораблів різних типів, що мають ядерну силову установку. Більш розвинений атомний підводний флот (в основному, в США і Росії), початок якому було покладено в 1960-х роках. Кораблі атомного флоту мають необмеженої дальністю плавання, маневреністю, гарною автономністю і можуть тривалий час плисти з великою швидкістю.
Ядерна силова установка має деякі переваги перед іншими двигунами: необмежена автономність плавання, тривале використання високої швидкості ходу, велика потужність на валу
Газотурбоход
Судно, що приводиться в рух за допомогою газотурбінного двигуна. В принципі, це той же турбоход, з тією різницею, що на ньому діє газова турбіна. Найбільш відомі російські газотурбоходи - "Буревісник" і "Циклон".
Електрохід
Электроходи рухаються за допомогою електрики, що створюється у власній електростанції. Електрохід також отримує живлення від акумуляторів і зовнішніх мереж. Электроходи володіють хорошою маневреністю завдяки тому, що електричний двигун швидко і плавно змінює напрямок і швидкість гребного гвинта.
У электроходов є і вади: при передачі витрачається багато електроенергії, складність енергетичних установок, витрати на ремонт і експлуатацію. Все це перешкоджає виробництва электрохода. Перспективи для розвитку электроходов з'являються завдяки розвитку суднових ядерних установок.
Судно, що використовує енергію Сонця
Великий досвід, накопичений у розробці, виготовленні та експлуатації суднових енергетичних установок на природному паливі, а також розвинена інфраструктура його видобутку та доставки до споживача, зробили протягом XIX-XX ст. це паливо найбільш поширеним джерелом енергії для переважної типу судів, які становлять основну частку світового тоннажу перевезень. Однак перспектива повного використання в найближчі десятиліття непоправних запасів цього палива служить причиною пошуку інших джерел енергії, до яких належить сонячна енергія.
Існує кілька розробок. Компанія Wallenius Wilhelmsen розробила таке судно, яке повинно використовувати енергію сонця, хвиль і вітру. Робота над судном почалася в 2004 році і повинна закінчитися в 2025 році. З 2001 року швейцарське пароплавство Navigation Lac de Bienne/Bielersee Schifffahrt експлуатує на Невшательском озері пасажирський катамаран MobiCat, що отримує енергію від сонячних батарей.
Класифікація за приводу
З приводу судна діляться на три групи: Несамохідні (баржа, біляна, унжак) - Судна, які не мають свого двигуна, отже, можуть пересуватися тільки за допомогою інших судів. Несамохідні в основному перевозять вантажі, сміття, будматеріали. Такі судна також можуть плисти за течією.
Самохідні (гребні, парусні і моторні судна) - Складаються з корпуса, головного двигуна і рушія. Приводяться в рух за допомогою свого двигуна. Самохідні судна самі визначають свій напрямок і швидкість. Найпоширеніший вид судів; майже всі судна є самохідними.
Гребні судна (галереї, каяк, байдарка, каное, рятувальна шлюпка, прогулянкова човен, горний велосипед) - Гребні судна приводяться в рух веслами. Вони не є самохідними, оскільки приводяться в рух веслуванням людини, і несамохідними, оскільки є керованими.